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Le Canadien National (CN) (officiellement : Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, TSX : CNR) est l'une des deux grandes compagnies de Chemin de fer du Canada (sigles AAR: CN, CNA et CNIS). Son réseau, par suite de l'absorption de diverses compagnies américaines (notamment Illinois central et Wisconsin Central), s'étend largement aux États-Unis. Il fait partie des sept compagnies de classe 1 en Amérique du Nord.
Elle se spécialise dans le transport des marchandises. Son chiffre d'affaires s'est élevé à 7,7 milliards $CAN en 2006. L'effectif du personnel est de 21 685 personnes.
Par l'acquisition de Wisconsin central en 2001, le CN est devenu principal actionnaire d'EWS, le principal transporteur de fret ferroviaire en Grande-Bretagne (fin 2007, Railion, filiale fret de Deutsche Bahn, rechète EWS).
Le Canadien National a fait construire en 1976 à Toronto, la Tour nationale du Canada ou Tour du CN, haute de 553,33 m, elle était la plus haute structure autoportante du monde avant l'arrivée de la tour de Dubai. Sa première fonction est d'améliorer les services de télécommunications.
Le réseau
Cette société exploite un réseau transcontinental de 28 200 km qui dessert huit provinces canadiennes et 15 États américains. Il traverse l'ensemble du
Canada d'est en ouest entre la
Nouvelle-Écosse et la
Colombie-Britannique et dispose d'un axe nord-sud qui traverse les
États-Unis entre la région des grands lacs et le
Golfe du Mexique. Comme tous les chemins de fer de classe 1, il s'est concentré sur les lignes à fort trafic, abandonnant les lignes secondaires, le plus souvent reprises par de petites sociétés locales, plus souples d'exploitation, sous formes des chemins de fer d'intérêt local (CFIL) qui assurent la correspondance avec les compagnies de classe 1 pour desservir les clients locaux.
Histoire
Le gourvernement canadien avait dû créer certaines compagnies de chemins de fer comme l'Intercolonial Railway of Canada (IRC), le National Transcontinental Railway (NTR), le Prince Edward Island Railway (PEIR), l'Hudson Bay Railway (HBR) et quelques compagnies locales au
Nouveau-Brunswick afin de développer des régions peu populeuses ou comme promesses à certaines provinces pour leur entrée dans la Confédération canadienne. En
1897, elles étaient connues collectivement sous le nom de
Canadian Government Railways, et ce terme sera utilisé à partir de
1915 par une société gouvernementale de gestion de ces compagnies. C'est le début timide de ce qui deviendra le
Canadien National.
Au cours de la Première Guerre mondiale, le réseau ferroviaire canadien, trop vaste et sous-financé, connut une grave crise financière. En effet, les Britanniques, qui en avaient largement subventionné la construction, mirent leurs fonds dans leur armée et l'afflux d'immigrants nécessaire à l'essor économique du pays fut freiné temporairement. De plus, la loi força les compagnies à transporter hommes et matériel de guerre ce qui était peu rentable et seul le Canadien Pacifique s'en sortit sans crouler sous les dettes. Le public craint alors de voir une perte de service de transport sur certaines routes importantes lors de la banqueroute de la compagnie de chemins de fer Canadian Northern Railway (CNoR).
Robert L. Borden, chef de l'opposition du gouvernement canadien au début du XXe siècle, était un fervent défenseur de l'idée d'une Société de la Couronne dans les chemins de fer afin d'assurer le contrôle du peuple canadien dans ce domaine. Élu premier ministre du Canada, Borden passa à l'action en 1917 et le gouvernement canadien prend le contrôle du CNoR en nommant un conseil de tutelle. Le 6 septembre 1918, il étend les responsabilités du Canadian Government Railways (CGR) à un nouveau réseau comprenant les compagnies originales, le CNoR et une dizaine d'autres compagnies en difficultés mais sans les fusionner. Le gouvernement permit alors l'appellation « Chemins de fer nationaux du Canada », comme nom descriptif de ces compagnies.
L'acte créant la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada est ratifié le 6 juin 1919 par le Parlement canadien. La nouvelle entité doit fusionner toutes les compagnies en tutelle en une seule pour en faciliter l'administration et le financement. Le 20 décembre 1919, le Canadien National est officiellement approuvée par ordre du conseil privé du gouvernement du Canada pour remplacer le Canadian Government Railways. Elle acquiert sa forme définitive en 1923 avec l'ajout du Grand Trunk Railway (liaison Québec-Toronto à l'origine).
Le CN, avec plus de 35 000 kilomètres de voies et 100 000 employés, comptaient alors parmi les plus grands réseaux du monde. La Compagnie exploitait, en plus des chemins de fer et des services de messagerie, une compagnie de télégraphe, une chaîne d'hôtels et une ligne transatlantique. Sir Henry Thornton, second président, lança une campagne vigoureuse de publicité et d'innovations pour attirer les passagers. En 1923, il fondait le premier réseau radiophonique au Canada dont les émissions étaient transmises aux voyageurs. Ce premier réseau radiophonique en Amérique du Nord est l'ancêtre de la Société Radio-Canada.
Jusqu'aux Années 1960, le CN poursuit ces différents services. Il s'est progressivement centré depuis sur l'activité du transport de marchandises, comme ses concurrents, alors que le gouvernement canadien crée Via Rail Canada pour s'occuper du trafic passager en déclin et qu'il se déleste des autres divisions.
Quelques dates importantes dans la vie du CN:
- 1919 : absorption du Grand Trunk Pacific
- 1923 : absorption du Grand Trunk Railway
- 1927 : acquisition du Central Vermont Railway
- 1er avril 1949 : absorption du Newfoundland Railway
- 5 septembre 1951 : intégration du Hudson Bay Railway
- Le 1er avril 1978, Via Rail Canada est constituée sous forme d'une société publique distincte pour exploiter les services de transport de voyageurs.
- En 1979, l'activité de télécommunications est externalisée, et fusionnée avec son homologue du Canadien Pacifique, elle donne naissance à une société indépendante, Télécommunications CNCP qui deviendra plus tard Unitel.
- 17 novembre 1995 : dans le cadre d'une stratégie de délestage, le Gouvernement du Canada privatise la société
- 1er juillet 1999 : acquisition de l'Illinois Central Railroad.
- 9 octobre 2001 : acquisition du Wisconsin Central
- 10 mai 2004 : acquisition des activités ferroviaires de la Great Lakes Transportation.
- 14 juillet 2004 : acquisition des activités ferroviaires de la BC Rail.
- 19 janvier 2006 : acquisition des activités ferroviaires de la Mackenzie Northern Railway (MKNR) et du Lakeland & Waterways Railway (LWR).
- 1er décembre 2006 : acquisition des activités ferroviaires de la Savage Alberta Railnet.
Activités
Marchandises transportées, part dans le chiffre d'affaires (%) :
- produits forestiers, 23 %
- produits chimiques et pétroliers, 19 %
- envois intermodaux, 19 %
- céréales et engrais, 16 %
- véhicules automobiles, 9 %
- métaux et minéraux, 9 %
- charbon, 5 %
- transports exceptionnels
Quelques chiffres (exercice 2003)
Résultats financiers (en millions de dollars)
- chiffre d'affaires : 5 884
- bénéfice d'exploitation : 1 777
- bénéfice net : 1 014
- Actif total : 20 337
- Endettement : 4 658
Personnel
Effectif du personnel : 22 012
Trafic
- wagons complets transportés : 4192 milliers
- tonnes-milles commerciales : 163 717 millions
Voir aussi
Articles connexes
Lien externe
Notes et références